Paulien Cornelisse

Schrijfster en cabaretière Paulien Cornelisse is op 30 september 2026 op 50-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. Ze overleed in het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis in Amsterdam, omringd door haar dierbaren. Cornelisse was onder meer bekend van haar boeken, theatervoorstellingen en haar rol als jurylid in het televisieprogramma De slimste mens.

Bekend van Taal is zeg maar echt mijn ding

Cornelisse brak in 2009 als schrijfster door met Taal is zeg maar echt mijn ding. Het boek over de Nederlandse taal werd een bestseller en werd later verfilmd. In de jaren daarna verschenen onder meer En dan nog iets, De verwarde cavia en Taal voor de leuk.

Naast haar boeken schreef Cornelisse jarenlang columns voor verschillende kranten, waaronder NRC, nrc.next en de Volkskrant.

Haar boeken leverden haar drie nominaties voor de NS Publieksprijs op. Uiteindelijk won ze deze prijs met De verwarde cavia – Terug op kantoor.

Van cabaretfestival naar eigen theatervoorstellingen

De carrière van Cornelisse begon begin deze eeuw in het theater. Ze trad aanvankelijk samen met Irene van der Aart op als cabaretduo, voordat ze haar eigen weg insloeg.

In 2007 eindigde Cornelisse als tweede tijdens het Leids Cabaret Festival. Drie jaar later ontving ze de cabaretprijs Neerlands Hoop voor haar voorstelling Dagbraken.

Naast haar werk als schrijfster en cabaretière was Cornelisse regelmatig op televisie te zien. Zo maakte ze deel uit van de jury van De slimste mens.

Kankerdiagnose en afgelaste voorstellingen

In augustus 2024 maakte Cornelisse bekend dat ze kanker had. Vanwege haar gezondheid annuleerde ze destijds een geplande theatertournee.

Ondanks haar ziekte bleef ze schrijven en op televisie verschijnen. Voor oktober 2026 stonden opnieuw theatervoorstellingen in Amsterdam gepland, waarmee ze haar terugkeer op het podium zou maken. Ook deze optredens werden vanwege haar gezondheid afgelast.

Openhartig over behandeling in De slimste mens

In september 2026 vertelde Cornelisse tijdens de eerste aflevering van een nieuw seizoen van De slimste mens over haar ziekte en de behandelingen die ze had ondergaan.

Ze had tussen de televisieseizoenen chemotherapie gekregen en gebruikte zware medicijnen. Haar lichamelijke toestand kon volgens haar van dag tot dag verschillen.

Tijdens de uitzending droeg Cornelisse een blauw mutsje. Door de chemotherapie was ze haar haar verloren. Ze vertelde dat ze bewust geen pruik wilde dragen.